La Magie du cosmos
Enfant, je m'imaginais souvent trouver sur les étagères poussiéreuses d'une bibliothèque un de ces livres perdus, un traité de sorcellerie, un manuel pratique des magies druidiques; ces ouvrages dont on espère qu'ils révéleront les secrets des forces agissantes de la nature, tout en épaississant un peu plus le mystère. Bien longtemps après, j'ai à peu près perdu tout espoir de tomber sur le Necronomicom chez le libraire du coin, mais je ne désespère pas d'avoir un jour l'Explication Ultime, la révélation des incroyables secrets qui sous-tendent l'existence même de nos vies. Dans cette quête de la compréhension, La Magie du Cosmos est une étape aux conséquences gigantesques.
Le postulat de départ du livre est à la fois tout simple et terriblement ambitieux : redéfinir, à l'aide des découvertes de la physiques, la nature de l'espace et du temps, ces évidences quotidiennes qui sont pourtant si complexes. Pour cela, Brian Greene nous offre un panorama des évolutions de la physique depuis Newton jusqu'à aujourd'hui, partant de la gravitation classique pour finir sur la Théorie M des supercordes, en passant par la relativité et l'incertitude quantique. Hors de question, bien entendu, que j'essaie ne serait-ce que d'esquisser un résumé de ces théories, la place et les connaissances me manqueraient cruellement.
Commençons par rassurer ceux que la science effraie. Brian Greene est un pédagogue exceptionnel. Quel que soit le sujet abordé, ses explications sont toujours claires, délaissant de manière générale le jargon professionnel au profit d'un vocabulaire et d'une syntaxe au plus près des habitudes d'un lecteur non averti. De plus toutes les situations improbables et contraires au bon sens dans lesquelles nous placent la relativité ou la physique quantique sont illustrées à l'aide de schémas et d'exemples réjouissants, ces derniers faisant souvent intervenir des personnages et des situations de la vie courante - car il est parfaitement capable d'expliquer le voyage dans le temps au moyen des envies culinaires de Wallace et Gromit ! Au final, la simple lecture de l'ouvrage est relativement aisée, mais aussi souvent très divertissante.
Quant au sujets abordés, c'est plutôt du costaud. Passé le premier chapitre qui nous explique le pourquoi de la pomme qui tombe de l'arbre (ce qui reste assez facile à envisager, même pour le plus crasse des littéraires ), on entre de plain-pied dans un monde qui va systématiquement à l'encontre des intuitions et des expériences les plus basiques de la vie humaine. Le principe d'incertitude, les dix dimensions spatiales de la théorie des cordes, et presque tout ce qui touche à la forme, la structure ou la composition de l'univers, les révélations bouleversantes s'enchainent et laissent l'esprit pantois, effaré par l'ampleur des possibilités qu'il ignorait.
En bref, La Magie du Cosmos est au domaine du savoir pur ce que la lecture de Nietzsche peut être a celui de la pensée : une expérience inouïe, qui fait table rase des préconceptions et des faux-semblants pour emporter le lecteur dans un tourbillon qui changera son regard sur le monde à jamais.