La Légion de l'espace
Etrange roman que celui-ci… Je l'ouvrais déjà bien disposé à son égard, en partie grâce au souvenir enthousiaste que je gardais de Plus Noir que vous ne pensez, en partie grâce aux commentaires de la quatrième de couverture quant à son statut dans l'histoire de la science-fiction - je ne lis en général pas trop ces messages souvent plus publicitaires qu'informatifs, mais la faiblesse me gagne parfois.
Les premiers instants furent rudes. Une langue sèche, à la limite du script, des dialogues qui sonnent faux, l'expérience était presque désagréable, et je me sentais en permanence repoussé par le texte au lieu de m'y engloutir avec délectation *
L'histoire, quant à elle, n'a rien pour elle que d'autres n'aient développé avec plus de talent ou de richesse ailleurs : un jeune homme issu d'une lignée véreuse mais qui va sauver la galaxie par son courage et son sens de l'honneur, une jeune fille innocente qui détient le pouvoir le plus destructeur de l'univers, une planète sauvage et mourante peuplée d'extraterrestres antédiluviens et tout-puissants… Et pour lier tout ca, une aventure pas forcément trépidante qui emmène un groupe de soldats stéréotypé d'une planète à l'autre pour sauver la jeune fille kidnappée par les monstres.
Poussé jusqu'a la dernière page par une curiosité légèrement incrédule et une indulgence assez inhabituelle, j'ai fini le roman dans un soupir avec cet adjectif qui me trottait dans la tète de manière insistante : suranné. Et vérifiant la date de publication, je vis qu'il avait été écrit en 1934 ! Explication valable ? Je ne sais. Mais il est certain qu'à cette date la science-fiction "moderne" faisait ses premiers pas. Du coté des points positifs, Williamson est très clairement impliqué et passionné par les découvertes scientifiques de son temps; et les technologies qu'il met en place pour les voyages spatiaux sont pour le moins intéressantes, particulièrement en considérant la date d'écriture.
Je lirai donc les deux et troisième tomes de la trilogie, et je relirai Plus Noir que vous ne pensez, avant de me faire un avis définitif, peut-être moins réservé.
Etrange roman que celui-ci.
La Légion de l'espace, Jack Williamson.
* Peut-être tout cela n'est-il dû qu'à la traduction française...